Penguenler siyah ve beyazdır, çünkü bu renk desenleri onları avcılardan karşı havza denilen doğal bir fenomenden korur. Penguenler, diğer bazı hayvanlar gibi, onları da avcılardan korumak için benzersiz renklere sahip katlara sahiptir Suyun altında yüzerken. Penguenlerin sırtlarındaki koyu siyah renkler, etraftaki okyanus suları ile uyum içindedir, onları gökteki avcılardan korurken, alt kısımlarındaki beyaz tüyler, onları yüzeyin altındaki hayvanlardan gizler.
Tüm penguenlerin havşalı olmasına rağmen, paternler penguen türleri arasında değişir ve aynı türdeki kadın ve erkekler arasında farklı olabilir. İmparator penguenler gibi bazı penguenler, düz siyah ve beyazın yanı sıra başka renklere sahiptir. İmparator penguenlerin kafalarının, sırtlarının ve kanatlarının üstlerini örten siyah tüyleri vardır. Çeneleri ve boyunlarının üst kısımlarında da siyah tüyler bulunurken, karınları beyazdır ve başlarının yanlarında uzun, ince sarı tüyler bulunur. Kral penguenler benzer işaretlere sahiptir, ancak kafalarının kenarlarındaki parlak turuncu yamalar ile ayırt edilir.
Adlie penguenleri gibi diğer penguenlerde daha ince işaretler bulunur. Bu penguenler, gözlerinin çevresinde beyaz tüylerden oluşan bir daireye sahip siyah kafalara sahiptir. Tüylü penguenlerin gözlerinin üstünde parlak sarı veya altın renkli tutamlar varken, gentoos gözlerinin üstünde beyaz lekelere sahiptir. Diğer penguen türleri arasında da benzer farklılıklar vardır ve bu onlara benzersiz bir kimlik kazandırır.
