Metabolik olarak aktif hücreler tarafından paylaşılan ortak özellikler arasında hızlı hücre bölünmesi, aşırı glukoz tüketimi ve yüksek mitokondri konsantrasyonları bulunur. İnsan vücudunda, metabolik olarak aktif hücrelerin bazıları karaciğer hücreleri, böbrek hücreleri içerir. beyin hücreleri, kalp hücreleri, akciğer hücreleri ve iskelet kası hücreleri. Sıklıkla kansere neden olan tümör hücreleri de hızlı, düzensiz hücre bölünmesinden kaynaklanan metabolik olarak aktif hücrelerdir.
Yaşamı sürdürmede gerekli olan çeşitli biyokimyasal reaksiyonlar, bu işlemlerin meydana gelme oranından etkilenir. Bununla birlikte, ortalama hücresel metabolik hızlar, bireyin vücut büyüklüğüne bağlı olarak değişebilir, ancak Amerika Birleşik Devletleri Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı'nın Aralık 2006 sayısında yayınlanan bir çalışmada önerildiği gibi. Araştırmacılar, kas hücreleri, karaciğer hücreleri ve kırmızı kan hücreleri de dahil olmak üzere 18 memeli hücresinden gelen ampirik verileri topladı.
Hızlı hücre bölünmesi, çalışmanın sonuçlarına dayanarak kullanım ömrü boyunca sürekli değişim gerektiren metabolik olarak aktif hücrelerle yakından ilişkilidir. Bu özellik, beyin ve kas hücreleri gibi bazı hücrelerin düzgün çalışmasını sağlar. Hızlı bir şekilde hücresel bölünmeye maruz kalmak için gereken enerji, bu hücrelerde bulunan yüksek konsantrasyondaki mitokondri tarafından sağlanır.
