İlk tür matbaa, Bi Sheng adlı bir Çinli tarafından icat edildi. 1440'ta, Alman Johannes Gutenberg, orijinal matbaa ile gelişti. Gutenberg genellikle hareketli matbaanın mucidi olarak kabul edilir.
Matbaanın icadı, el yazısı belgelerin üretilebileceğinden çok daha kısa sürede çok miktarda kitap üretme yeteneğiyle sonuçlandı. Erken baskı presleri tipik olarak ahşap veya metalden yapılmıştır. Malzemeyi mürekkep kaplı bir yüzeye bastırarak mürekkebin kağıda veya kumaşa doğru ve eşit şekilde dağılmasını sağlarlar. Gutenberg'in matbaa alanındaki gelişmeleri, kitapların daha kolay üretilmesini sağlayarak, basılı literatürün fiyatının düşmesine ve daha ekonomik hale gelmesine neden oldu.
