Her yıl 9 Ekim’de kutlanan Leif Erikson Günü, Kuzey Amerika’ya ilk ayak basan Avrupalı kaşif olan Leif Erikson’u onurlandırdı. Tatil, 1954 yılında Kongre tarafından onaylandıktan sonra Amerika Birleşik Devletleri'nde yapıldı ve cumhurbaşkanı Lyndon B. Johnson tarafından halka ilan edildi. 9 Ekim 18.09.09, çünkü Restauration gemisi 9 Ekim 1825’te Norveç’ten New York’a geldi ve Norveç’e ilk göçmenleri Amerika’ya getirdi.
Leif Erikson'un İzlanda’da 970 veya 980’de A.D.’de doğduğu sanılmaktadır. Kırmızı Erik'in oğlu ve karısı Thjodhild'di ve İzlanda'yı keşfeden Naddodd'un soyundan. Leif, babası İzlanda'dan sürgün edildikten sonra ailesi ile Grönland'a taşındı ve çocukluğunun büyük bölümünü Grönland'da geçirdi. 999'da A.D. Leif Grönland'dan Norveç'e gitti ve Kral Olaf Tryggvason kraliyet mahkemesine üye oldu.
Erikson’un Kuzey Amerika’yı ilk kez nasıl keşfettiğine dair birbiriyle çelişen bazı hesaplar var. Bir versiyona göre, gemileri bir fırtınada uçurulmuştu ve Norveç’ten Grönland’a misyoner bir seferde bulundu ve ekibine Kuzey Amerika kıyılarına ilk bakışlarını verdiler. Bir başka hesap, Erikson'un Kuzey Amerika hakkında kendi gemisinin rotasındaki havaya uçarken kıtanın kıyısını gören bir tüccar olan Bjarni Herjulfsson tarafından söylendiğini iddia ediyor.
Erikson, Grönland'ın batısındaki kara kütlelerini bildiğinde, daha büyük bir ekip kurdu ve bölgeye geri döndü. Kuzey Amerika kıyılarına ulaştıktan sonra mürettebat, üzüm bağları bolluğundan dolayı Vinland adını verdikleri bir alana girmeden önce, şu anda Kanada kıyıları boyunca birkaç yerde durdu. Kışı Vinland'da geçirdikten sonra, Erikson ve ekibi Norveç'e geri döndü, onlarla üzüm ve kereste getirdi.
Erikson’un kış kampının Kuzey Amerika kıyısındaki tam yeri tartışmalı. Arkeologlar Vinland'ın konumunun potansiyel olarak Newfoundland'da, bir Viking kampında bulunabilecek kalıntıların bulunduğu L'Anse aux Meadows adındaki bir yerde olabileceğine inanıyorlar.
Erikson’un Vinland’dan ayrılmasından sonra, asla Kuzey Amerika’ya geri dönmedi. Bunun yerine, oradaki yerleşimin liderliğini babasından devraldığı Grönland'a döndü ve bölgedeki Hristiyan kilisesini terfi ettirdi. 1025 yılında ölümünden sonra iki oğlu Thorgils ve Thorken tarafından hayatta kaldı.
Leif Erikson, Kuzey Amerika’yı, özellikle de Orta Batı’da Kuzey Amerika’yı keşfeden ilk Avrupalı kaşif olarak kutlandı. 1800'lerin sonunda ve 1900'lerin başında, Şikago, Milwaukee ve Boston'da onuruna birkaç Erikson heykeli dikilmişti. Leif Erikson Günü kurulmadan önce Calvin Coolidge, 1925 Minnesota Eyalet Fuarı'ndaki kalabalığa, Kristof Kolomb değil, Leif Erikson'un Kuzey Amerika'yı keşfeden ilk Avrupalı kaşif olduğunu duyurdu.
