Deri sırtlı deniz kaplumbağalarının kalın derileri doğal bir zırh gibi davranır ve değerli bir savunma mekanizmasıdır. Bununla birlikte, kaplumbağaların büyük boyutları hızlıca yüzebilme yetenekleri gibi birçok avcı için de caydırıcı tehlikeden uzak.
Deri sırtlı deniz kaplumbağası nesli tükenmekte olan bir tür olarak kabul edilir; sayıları 1980'lerde azalmaya başladı. Denizde yaşayan avcıları köpekbalıkları ve katil balinalardır. Ancak, insanlar bu kaplumbağalar için en büyük tehdittir. Avlanmak, olta takımı ve çöp tenekesi, özellikle karada olduklarında ve daha yavaş hareket ettiklerinde deri kemerlerin ömrünü tehdit eder. Örneğin, ağlara kolayca kapılıyorlar; kendilerini serbest bırakamıyorlarsa sonunda açlıktan ölürler.
