Christopher Columbus'ın "Amerika'yı" keşfettiği ortak efsanenin aksine, Kuzey Amerika'ya ulaşan ilk Avrupalı değildi; Bu onur, tartışmalı bir şekilde, modern Amerikan Kanada'sında Kuzey Amerika’daki yerlere ve CE’nın ikinci yüzyılında, Columbus’ın dünyanın bu kısmına inmesinden yaklaşık 500 yıl önce inen Leif Erikson’a ait. Ancak, Leif Erikson’un babası, Kırmızı Erik, ilk Avrupa sömürgecileri grubunu Grönland'a götürdü, bu tartışmayı, bu gruba Kuzey Amerika'da ayak basan ve toplumlarını kuran ilk Avrupalılar topluluğu oldu. Grönland resmen bir Danimarka bölgesi olmasına rağmen, genellikle Avrupa'dan ziyade Kuzey Amerika'da olduğu düşünülmektedir.
Grönland’ı Kuzey Amerika’nın bir parçası olarak kabul etmeyenler, Kuzey Amerika’nın Avrupa’yı “keşfetmesi” için Leif Erikson’a kredi verir; Her iki durumda da, Kristof Kolomb'un Kuzey Amerika'daki ilk Avrupalı olmadığı gerçeğini doğrulayan fiziksel ve kaydedilmiş kanıtlar var. Columbus güneye daha da iniş yapmış olsa da, Leif Erikson ve babası Kırmızı, Erik doğmadan çok önce Kuzey Amerika'da Avrupa kolonileri kurdu. Leif Erikson, daha modern zamanlarda İskandinav-Amerikan göçmenler için de bir sembol olarak hizmet etti.
