Kuzey Amerika orta kolonilerinin büyümesini sağlayan doğal kaynaklar, temel ürün yetiştirmeye ve hayvan yetiştiriciliğine uygun toprağın mevcudiyetini, gemi yapımı için kereste sağlamak için bol ormanları ve kürk ticaretini destekleyen bölgesel vahşi yaşamı içeriyordu. Bölgeden yapılan tahıl ihracatı, orta kolonilerin “ekmek sepeti kolonileri” olarak bilinmesine neden oldu. 13 orijinal kolonide önde gelen gıda üreticisi, mısır, buğday, keten ve çavdar ihracatını diğer kolonilere ve nihayetinde 1840 yılına kadar yeni kurulan devletlere ihraç eden Pennsylvania'ydı.
Coğrafya, orta kolonilerin gelişmesinde önemli bir rol oynamıştır. Doğal limanlar ve rahat akımlara sahip, kolayca gezilebilir nehirler ticaret fırsatlarının geliştirilmesine yardımcı oldu. Hudson, Delaware ve Susquehanna nehirleri bölgeye çok çeşitli işler yaptı ve kürk tüccarlarının bölgenin vahşi yaşamından faydalanmalarını sağladı. Bölgenin nehirleri, aynı zamanda, bölgenin tahıl mahsullerini öğütmek için su çarkı gücü sağlamıştır.
Orta kolonilerdeki geniş ormanlar, bölgedeki hem gemi hem de kereste endüstrilerini yaratmaya yardımcı oldu. New York ve Philadelphia gibi derin su haliçlerinin hizmet verdiği büyük limanlar, yeni endüstrilerin etrafında büyüdü. Pennsylvania'da gristmiller ve bıçkı fabrikaları yükseldi ve pik demir ve tekstil sanayileri de gelişmeye başladı. Conestoga vagonu ve Pennsylvania'nın uzun tüfeği kısa sürede tanınmış bölgesel ürünler haline geldi ve basım, yayıncılık ve kâğıt endüstrisi de kök saldı.
