Nelson Mandela'nın modern tarihte oynadığı rol, ayrımcılığın sona ermesine ve Güney Afrika'ya serbest seçimler ve demokrasi getirilmesine yardımcı olan stratejik bir liderin rolüdür. aşırı sıkıntı ve inançları için hayatını feda etmeye ilkeli istekliliği karşısında. Her ne kadar Güney Afrika’daki apartheid hükümeti tarafından ihanetten hapsedilse de, Mandela'nın davasına sadık kalması, apartheid rejimine karşı dünya görüşünü sarsmaya ve nihayetinde cumhurbaşkanlığına serbest bırakılmasına ve seçilmesine yol açan uluslararası yaptırımlara yol açtı.
Mandela'nın politik başarılarının anahtarı, dünya görüşünü dile getirme ve eylemleri ve örnekleriyle etkili bir ikna edici güç olarak işlev görmesiydi. Sembolizm ve sözde kullanımında ustalaştı, insan hakları için bir simge haline geldi. Liderlik stratejileri, karmaşık toplumsal güçlerin farklı yasal, politik ve ekonomik alanlarda ulusları değiştiren bir dönüşümsel güç haline getirilerek dokunabileceği bir model olarak incelenebilir.
