Hideki Tojo, II. Dünya Savaşı öncesi ve sırasında Japon hükümetinin askeri ve sivil saflarındaki istikrarlı yükselişe geçti. Tojo'nun gücü, Başbakan olarak 1944'teki genelkurmay başkanlığını üstlendiğinde tartışmasız zirvede idi.
Hideki Tojo, 1937-1940 yılları arasında savaş bakan yardımcısı olarak atandığında Japon sivil hükümet sistemine girdi. Mançurya’da Kwantung Ordusu’nun kurmay başkanı olarak görev yaptı. - savaş bakanı Tojo, ordunun Japonya dış politikası üzerindeki kontrolünün artırılmasına yardım etti; bu da Japonya'nın Almanya ve İtalya ile birlikte Axis güçlerinin bir üyesi olduğu 1940 Üçlü Paktın imzalanmasına yol açtı.
Tojo, Temmuz 1940’ta savaş bakanı olarak atandı ve o sırada Başbakan Prens Fumimaro Konoye ile çatışmaya girdi. Konoye, Japon hükümetinin politikalarının askersizleştirilmesinin savunucusuydu. Uyuşmazlıkları nedeniyle Konoye, 1940 Ekim'inde Başbakanlık görevinden istifa etti. Hideki Tojo, prens olarak Başbakanlık görevini yerine getirdi ve aynı zamanda ordu bakanı, savaş bakanı ve ticaret ve sanayi bakanı pozisyonlarında olduğu gibi Japonya'nın sanal diktatörü oldu.
