Şükran Günü'nün bir tatil olarak yaratılmasının öyküsü, büyük ölçüde bir kadının, Sarah Hale'in belirlenmesiyle ortaya çıkması nedeniyle ilham vericidir. Hale, Şükran Günü'nü tüm eyaletlerde gözlemlenen ulusal bayram yapmak için 17 yıllık bir mektup yazma kampanyası yürüttü.
Hale'den önce, Şükran Günü sabit bir tatil değil, gayrı resmi bir gelenektir. Başkanlar bir gün seçip, şükran günü ve topluluk günü olacağını bildiriyorlardı.
Hale, talebi üzerine Başkan Abraham Lincoln tarafından verilene kadar beş ayrı cumhurbaşkanı belirledi. Lincoln, azimliliğini tebrik etti ve tatili Amerikan kültürünün bir parçası olarak ölümsüzleştirdi.
