Çoğu kuş kanatlarını kullanarak havada uçarak hareket eder. Bir kuşun kanadının şekli, havayı kanattan aşağıya göre daha hızlı hareket etmeye zorlamak için özel olarak tasarlanmıştır. Bu, kuşu havaya kaldıran kanadın altına baskı yapılmasına neden olur.
Kuşlar havayı kanatları üzerinde hızlı bir şekilde hareket etmeye zorlayacak kadar ivme kazanmak için farklı teknikler kullanır. Bazıları, peregrine şahinleri ve martı gibi, uçurumlardan veya diğer yüksek cisimlerden atlayarak kanatlarını aşarak havayı uçurmak ve kendilerini uçuracak kadar yükseltmek için düşmelerini sağlar. Sinek kuşu gibi diğerleri, kanatlarını o kadar hızlı vurabilirler ki, gerekli kaldırma işlemini sağlayacak kadar hızlı bir şekilde kanatlarının üzerinden hava geçirirler.
Kuş cisimleri de uçuşu barındıracak şekilde özel olarak tasarlanmıştır. Kemikleri içi boş ve bu nedenle çok hafiftir, ciğerleri bir seferde yalnızca sınırlı miktarda hava doldurur ve hepsi kuşları aşırı derecede hafif kılan dişleri veya mesaneleri yoktur. Kuşlar ayrıca kendilerine asansör sağlamak için farklı hava akımlarından da yararlanırlar. Termal olarak adlandırılan, hızla yükselen sıcak havanın tüyleri, bir asansör gibi hareket eder ve kuşları havaya yükseltirken, üst kısımlar, bir engelle yukarı doğru zorla hızla yükselen hava da aynı şekilde kullanılabilir.
