Köpek balıkları deniz ortamlarına, sofistike solungaçların geliştirilmesi de dahil olmak üzere çeşitli şekillerde adapte olmuş, havaya çıkmadan su altında kalmalarını ve yüzgeçleri olan aerodinamik bir gövdeyi, hızlı ve verimli bir şekilde mümkün kılmıştır Dalgaların altındaki hareketler. Onlar da yırtıcı olarak iyi adapte olmuş, kaybedildiğinde neredeyse anında geri dönen birçok keskin dişe sahipler.
Köpekbalıklarının derisi ayrıca dermal dentiküller olarak bilinen bir dizi keskin ve sürekli olarak yenilenmiş pullarla korunan özellikle serttir. Köpekbalıklarına koruma sağlamanın yanı sıra, derileri de suda hızlı ve gizli hareket etmeyi kolaylaştırır.
Köpekbalıklarının çeneleri kafataslarına kemik yoluyla bağlanmaz; köpek balıklarının avlarını emmek için çenelerini kafalarından dışarı itmelerini sağlayan bir uyarlamadır.
Köpekbalıkları ayrıca, avlarının elektrik sinyallerini Lorenzini'nin ampullae'ı olarak bilinen organlarla saptayabilen duyusal algı konusunda oldukça uzmanlaşmıştır. Ayrıca vücutlarını çalıştıran son derece hassas titreşim dedektörlerini kullanarak avları izleyebilirler.
Büyük beyaz köpekbalıkları, koyu sırtlarıyla kontrastlanan beyaz karınlarıyla bilinir. "Karşı havşa" olarak bilinen bu uyarlama kamuflaj görevi görerek diğer balıkların köpekbalıklarını güneş ışığından güneş ışığından veya deniz seviyesinden yukarıdayken ayırt etmesini zorlaştırır.
