Bir kızdırma çubuğu iki tüpten oluşur: dış, esnek bir plastik tüp ve kırılgan camdan yapılmış iç, daha küçük bir tüp. Her iki tüp, birlikte karıştığında parlayan efekt oluşturan sıvı bileşikler içerir .
Dış plastik tüp, fenil oksalat ester ve flüoresan boya çözeltisi içerirken, iç cam tüp hidrojen peroksit çözeltisi içerir. Parlama etkisini etkinleştirmek için, iç cam boru bükülerek kırılır. Kızdırma çubuğu sert bir şekilde çalkalandığında, hidrojen peroksit fenil oksalat esterini, ışık şeklinde enerji açığa çıkaran kemilüminesans denilen bir reaksiyonda okside eder.
Kızdırma çubuğu tarafından yayılan ışığın süresi ve yoğunluğu, iki tüpte bulunan bileşiklerin konsantrasyonlarıyla belirlenebilir. Zaten etkinleştirilmiş bir kızdırma çubuğunun ısıtılması ışığın parlaklığını arttırır ancak süresini kısaltır, soğuma ise ışığı kısar ama süresini uzatır.
