Kıtlık, Ulusal Ekonomik Eğitim Konseyi tarafından belirlenen 51 kavramdan biridir. Kıtlık, ekonomik bir sorundur; çünkü ekonomiyi yönlendiren temel faktörlerden biri, arz-talep ilişkisidir; eğer bir şey talep ediliyorsa ve aynı zamanda arz yetersizse, daha azdır ve bu nedenle daha yüksek bir fiyat alır.
İktisat alanı, satın alma kararlarının nasıl verildiğine ve hangi öğelerin belirli bir ürünü satın alma tercihini etkilediğine bakar. Kıtlığın ilkesi, kısıtlı kaynaklar dünyasında sınırsız isteklere sahip olmanın sonucudur. Teori, toplumun belirli bir pazarda yer alan tüm arzu ve talepleri üretmek ve bu nedenle yerine getirmek için sınırlı bir yolu olduğunu söylüyor.
Basit bir örnek, bir süpermarkette alışveriş yapmaktır. Bir meyve veya sebze üretimin zirvesindeyken, mevcut gıdalardan daha fazlası vardır ve bunun fiyatı da aynı ürünün sezon dışı alımlarından daha düşüktür. Bir yiyecek mevsimlik üretimde olmadığında, daha az olur ve daha sonra bol miktarda olduğundan daha fazla kaynak gerektirir.
Bir talebin piyasadaki mevcudiyeti, üretilmesi veya tedarik edilmesi için ne yapılması gerektiği ve fiyatlar üzerindeki müteakip etkisinin, bir şeyin ekonomik olarak kıt olarak kabul edilip edilmemesi üzerinde etkili olduğu faktörlerdir.
