Kıta Sistemi Napolyon Bonapart tarafından geliştirilmiştir ve İngilizlerin ekonomik refahını durdurmak ve yok etmek için bir plandı. Sistem kısa sürdü ve yalnızca 1806 - 1807 yılları arasında vardı.
Kıta Sistemi, İngiliz mallarının Avrupa'ya girmesine bile izin verilmemesi çağrısında bulundu. Napolyon, tüm imparatorluğunun limanlarını İngiliz mallarına kapattı ve Rusları, Prusyalıları ve Avusturyalıları kendisine katmalarını sağladı. Napolyon bunun İngiltere'yi ekonomik bir çöküntüye sokacağını ve İngilizlerin güçlü donanmasını sürdürmesini zorlaştıracağını umuyordu. Ayrıca Fransa'nın imalat endüstrisini kurmak için zamanı kullanmak istedi.
Sistem 1806'da Napolyon'un Berlin Kararnamesi ile başladı ve 1807'de Milan Kararnamesi ile devam etti. İngilizler, tüm Avrupa gemilerini abluka etmek için güçlü donanmalarını kullanarak misilleme yaptı. İngilizler, Avrupa’nın gemilerini Avrupa limanlarına yerleştirmelerine izin vermemesi halinde Avrupalıların okyanuslarını kullanmalarına izin vermeyeceklerini söyledi. Bu, o zamanlar öncelikle deniz taşımacılığına dayanan Avrupa iç pazarında ciddi bir engel yarattı.
Pek çok kişi bu davranışı Napolyon'un erken EEC (Avrupa Ekonomik Topluluğu) yaptırımı olarak düşünmektedir. Avrupa ulusları, İngilizlerini büyük ölçüde caydırmaya karşı kendi ekonomilerini güçlendirmeye çalışıyorlardı.
