Bir maddede yabancı maddelerin bulunması, erime noktası depresyonu adı verilen bir işlem nedeniyle daha düşük bir erime noktasına neden olur. Erime noktası depresyonu, donmuş sokaklara tuz eklemenin buzun erimesine yardımcı olmasının nedenidir.
Erime noktası depresyonu, bir malzemenin katı halinin doğası gereği meydana gelir. Buz gibi çoğu katı, tekrar eden iyonların veya moleküllerin kristalimsi kafesleri şeklinde oluşur. Bu kafes, güçlü ve kararlı bir yapı oluşturan moleküller arası kuvvetler tarafından bir arada tutulmaktadır. Bu yapının bozulması ve katının erimesi için katı belirli bir sıcaklığa ısıtılmalıdır. Bununla birlikte, safsızlıkların varlığı kafesleri zayıflatır ve daha az kararlı hale getirir. Sonuç olarak, bileşik daha düşük bir sıcaklıkta erir.
Laboratuardaki organik bileşiklerle çalışırken, bileşiğin saflığı, erime noktasının kesin bir ölçümü kullanılarak kısmen belirlenebilir. Erime noktası, malzemenin erime sıcaklığının bilimsel olarak kabul edilen aralığındaysa, o zaman malzemenin saf olduğu varsayılır. Bununla birlikte, gözlenen erime sıcaklıkları bu aralığın dışında ise, bileşik saf değildir.
Bu işlemin ilginç bir etkisi, deniz suyunun saf sudan daha düşük bir sıcaklıkta donmasıdır. Saf su 32 derece Fahrenheit'te donar. Deniz suyu 28.4 derece Fahrenheit'te donuyor.
