Kemanın kolay tanımlanabilen bir sesi yok. Parlak, metalik, açık, ciddi ve örtülü, kemanın sesinin tarifinde sıkça görünen bazı sıfatlar.
Keman telleri, köprüsü, karnı ve gövdesiyle ses çıkarır. Bir kemancı, ya kemandan ya telleri eğerek ya da "pizzicato" kelimesiyle müzikal bir skorla gösterilen koparıp sesi çıkarır.
Bir kemancı dizeleri, bir kemancı onları yakaladığında ya da yaydığında titrer. Titreşimler kemanın alt ucunda telleri tutan köprüye taşınır. Köprü daha sonra titreşimleri göbeğe ve kemanın vücuduna aktarır.
Titreşimli vücut, kemanın vücut boşluğunda hava dalgaları oluşturur ve hava basıncındaki bu değişiklikler ses dalgaları oluşturur. Ortaya çıkan sesin kalitesi ve türü, kemancının vücudunu ve tellerini oluşturan malzemeye olduğu kadar, kemancının teknik yaklaşımına da bağlıdır.
Kemanın boyutu ve şekli ile kemanın tellerinin kalınlığı ve uzunluğu genellikle daha yüksek frekanslar üretir. Ancak, kemanın her bir kaydına ilişkin evrensel bir tını yoktur.
Ortaya çıkan tınıların kamış, kadife, simli, karanlık veya sıcak olmasına rağmen, kemancı onu ortaya çıkarmaktan tek başına sorumludur. Benzer şekilde, doğada kemanın sesini andıran sesler yoktur, bu yüzden sesinin tanımları çoğu zaman üstündür ve metafor kullanımını gerektirir.
