Katrina Kasırgası, kuzeye dönmeden önce, Florida’nın güney ucunda ve Louisiana Körfezi üzerinde Bahamalar’dan, nihayet Ohio’da ayrılmadan önce Louisiana, Mississippi, Tennessee ve Kentucky’nin tepesine gitmeden önce gitti. Fırtınası boyunca fırtına birkaç şiddet aşamasından geçti.
Katrina, tropikal bir depresyona girmeden önce Bahamalar'daki fırtınalar gibi başladı. Güney Florida kıyılarına ulaştığında, tropikal bir fırtına olarak sınıflandırıldı. Florida'da seyahat ederken, düşük kategorili bir kasırga haline geldi. Meksika Körfezi üzerinden fırtına, en yoğun seviyelere ulaştı, kategori-3'ten kategori-5 kasırgasına geçiş yaptı. Louisiana kıyılarına ulaştığı zaman, güçlü bir kategori 3'e indirildi.
Bir kategori-5 kasırgası, kasırgaların ciddiyetini belirlemek için kullanılan Saffir-Simpson Kasırgası Rüzgar Skalası'ndaki en yoğun kasırgadır. Kategori 5'te, kasırga rüzgarları 155 milin üzerinde olabilir ve yıkıcı hasar sanal bir kesinliktir. Bir kategori-3 kasırgası bile 129 mil /saate kadar rüzgar üretebilir. Bu yüzden güney Louisiana ve Mississippi, Katrina Kasırgası nedeniyle çok fazla hasar verdi. Katrina Kasırgası, Louisiana ve Mississippi'nin bazı bölgelerinde dolaşırken kategori 3 olarak kaldı. Mississippi'nin kuzey yarısına ulaşana kadar tropikal bir fırtınaya indirgemedi.
