İnsan karaciğeri diyaframın altında, göğüs kafesinin altında ve sağ üst karnın içinde. Safra kesesi karaciğerin dış tarafında küçük bir oyukta.
Karaciğer, kanda bulunan besinleri, ilaçları ve toksik maddeleri portal ven yoluyla diğer organdan karaciğere işler, depolar, değiştirir ve detoksifiye eder. Bu maddeler daha sonra tekrar kana geri gönderilir veya bir bağırsak hareketi ile vücuttan serbest bırakılır. Karaciğer kanı pıhtılaştırmak için gerekli proteinleri üretmeye yardımcı olur ve ayrıca eski ya da hasarlı kan hücrelerini parçalar.
İnsan karaciğeri metabolizmada ve yağ yakmada da önemli bir rol oynar. Karaciğer hücreleri yağları parçalayarak vücut için enerji üretir. Bu hücreler ayrıca, yağları parçalama ve emme işlemi için gerekli olan bir sıvı olan safrayı da üretirler. Karaciğer kan şekeri seviyelerini düzenlerken, vücut karbonhidratları parçalamaktadır. Vücudun kan şekeri seviyesi artarsa, karaciğer şekeri kandan alır. Bununla birlikte, vücudun kan şekeri seviyeleri çok düşükse, karaciğer kan şekeri seviyeleri yüksekken depolanan glikojenin parçalanmasına yardımcı olur ve bu şekeri kana bırakır.
Proteinlerin metabolizması sırasında, vücut amonyak denilen toksik bir madde üretir. Karaciğer hücreleri, amonyağı üre haline dönüştürür ve hücrelerin kana salınmasını sağlar. Üre, amonyağa oranla çok daha az toksiktir ve böbrekler idrar yoluyla vücuttan üre salgılayabilir.
