Kaplumbağalar amfibi olarak sınıflandırılmaz. Kaplumbağalar, kaplumbağa, yılan, kertenkele ve timsah gibi sürüngenler olarak sınıflandırılır. Bazı yaygın amfibiler kurbağaları, haberleri, kurbağaları ve semenderleri içerir.
Kaplumbağalar pullu, geçirimsiz bir cilde sahiptir ve tüm yaşamları boyunca akciğerlerle nefes alır. Bu özellikler sürüngenler olarak sınıflandırılmalarına neden olur. Amfibi ölçekleri yoktur; geçirgen bir cilde sahiptirler ve metamorfozdan önce gençken solungaçlarla nefes alırlar. Kaplumbağalar bu özelliklere sahip değil. Ancak, kaplumbağaların hem sürüngen hem de amfibi hayvan sınıflarının paylaştığı birçok özelliği vardır. Bunlar arasında omurgaya sahip olmak ve çoğunlukla soğuk kanlı olmak bulunur. Tüm amfibiler ve bazı sürüngenler gibi, kaplumbağalar da zamanlarının bir kısmını toprağa, bir kısmını da suda geçirirler.
