Kanserlerin çoğunun dört aşaması vardır, 1. aşamadan 4. aşamaya; bazı kanserler, 0 aşamasına sahiptir. Kanser derecesi, kanser hücrelerinin, mikroskop altında bakıldığında sağlıklı hücrelere ne kadar benzeydiğini detaylandırır ve bir kanserin ne kadar hızlı yayılabileceğini tahmin etmeye yardımcı olur. Sağlıklı hücrelere yakından benzeyen hücreli tümörler "düşük dereceli" veya "iyi farklılaşmış" olarak adlandırılır. Cancer.net'e göre sağlıklı hücrelere daha az benzeyen hücreli tümörler "yüksek dereceli", "kötü farklılaştırılmış" veya "farklılaşmamış" olarak adlandırılır.
Aşama 0'da kanser, başladığı ve çevresindeki doku veya organlara yayılmadığı bir yerde bulunur, Cancer.net'i açıklar. Bu evrede kanserler, genellikle kanserin cerrahi olarak alınmasını gerektiren tedavi ile birlikte, çok tedavi edilebilir.
Genellikle "erken evre kanseri" olarak adlandırılan Aşama 1 kanseri, çevresindeki dokulara derinlemesine büyüyen veya vücutta yayılmayan küçük bir tümör anlamına gelir. Evre 2 ve evre 3 kanserleri daha büyüktür ve etrafındaki dokulara derinlemesine büyümüş veya lenf bezlerine yayılmış olabilir. Metastatik kanser olarak da adlandırılan evre 4 kanseri, kanserin en ileri evresidir. Kanserin vücudun diğer organlarına veya bölgelerine yayıldığını gösterir.
Doktorlar, tedaviyi planlamak, iyileşme şansını tahmin etmek, tedaviden sonra geri dönüş olasılığını tahmin etmek ve tanıyı açık bir dilde tartışmak için kanser aşamalarını kullanırlar.
