Kadife, parlak ve yumuşaktır. Aynı zamanda dayanıklıdır ve iyi giyer ve yıkar. Kadife, birlikte bükülmüş liflerle yapılmış bir kumaştır.
Bu lifler dokuma olduğunda birbirlerine paralel ilerlerler. Bu, uzunlamasına çalışan kaburgaların veya mafsalların yükselmesine neden olur. Kadife pamuğu, suni ipek veya diğer kumaşlardan yapılabilir.
Kadife ayrıca birçok ağırlık ve boyutta olabilir. Galler derin veya sığ, kalın veya ince olabilir. Kadife boyutu ebattaki inç sayısı ile belirlenir ve daha düşük ebadı olan kadife, daha yüksek sayıdaki kadife miktarından daha kalındır. Kadife geniş kaburga varsa, geniş balya kadife denir. Eğer kaburgalar daralırsa, pin-wale kadife denir. Standart ölçü inç başına 11'dir. Kadife düz renk veya desenlerde de bulunabilir.
Corduroy, etek, pantolon, ceket ve çocuk giyimi için popülerdir. Ayrıca battaniyeler, vitrinler ve döşemeler için kullanılır. Döşeme ve perdeler için kadife, giyim için kadifeden daha geniş kesilir.
Folklor, ismin kralın kordonu anlamına gelen Fransız "corde du roi" den geldiğini söylemektedir. Kadife de Manchester bez, kablolu kadife, iğne kordonu ve fil kordonu denir.
