Dinlenme halindeki enerjiye "potansiyel enerji" denir Aynı zamanda "yerçekimi potansiyel enerjisi" olarak da adlandırılır çünkü bir maddenin kütlesinin, konumunun ve yerçekiminin hızlanmasının bir sonucudur. Potansiyel enerji, ağırlık ile yerçekimi ivmesi ile çarpılan kütle toplamı olduğu, boy ile çarpılan ağırlığa eşdeğerdir.
Yerçekimindeki hızlanma, deniz seviyesinde saniyede 32.2 fit kare olarak kabul edilir. Enerji tasarrufu ilkesine dayanarak, bir nesne hareket etmeye başladığında potansiyel enerji kinetik enerjiye dönüştürülebilir. Enerji asla tahrip edilmez veya yaratılmaz, ancak başka bir forma dönüştürülür. Hem kinetik hem de potansiyel enerjiler mekanik enerjinin formlarıdır. Standart ölçü birimleri joule'dir.
