Cornell Üniversitesi Hukuk Fakültesi, "yetkinlik" teriminin yasal olarak "bağlayıcı bir sözleşmeye girme, varlık devretme veya yasal bir sürece katılma yeteneğine sahip bir kişi için geçerli" olduğunu belirtir. LGCSC Legal'a göre, farklı devletler, bireyin zihinsel yeterliliğini ve kapasitesini belirlemek için kullandıkları ve zihinsel açıdan yetersiz olarak sınıflandırılan bir kişiden hangi hakların çıkarılabileceğini belirleyen kendi değerlendirme prosedürlerine sahiptir.
Doktora MD Alec Buchanan'a göre, Ulusal Tıp Kütüphanesi'ndeki "Zihinsel kapasite, yasal yeterlilik ve tedaviye rıza" başlıklı makalesinde, bir hasta tıbbi tedaviyi reddettiğinde, bu dileklere İngiltere, ABD ve Kanada'da saygı gösterilmesi gerekiyor Hastaya yasal olarak yetkin olmadığı gösterilmedikçe kanun.
Buchanan, yasal yetkinlik için gereken zihinsel kapasitenin, tehlikede olanın ciddiyetine bağlı olarak arttığını veya azaldığını ve dolayısıyla yasal yetkinliğin eldeki göreve özgü olduğunu belirtir. Yasal yetkinlik, zihinsel kapasitelerin "mantıklı ve kasıtlı, uygun değerleri ve hedefleri tutmasını, koşullarını takdir etmesini, verilen bilgiyi anlamasını ve bir seçenek bildirmesini" gerektirir.
Buchanan, yasaların zihinsel kapasitenin zaman içinde değişebilen ve daha fazla veya daha az ölçüde sunulabilecek sabit bir kalite olduğunu kabul etmesi nedeniyle, uzun süre boyunca rıza gerektiren tıbbi prosedürlerin genellikle yasal zihnin sağlanması için tekrarlanan değerlendirmeler gerektirdiğini açıklar. Bir hastanın kapasitesi aynı kalır ve hiçbir yasal hakın saklı tutulmaması veya yanlış kullanılmaması.
Cornell Üniversitesi, zihinsel olarak hasta olanların kendi isteklerine karşı muamele görmeye zorlanabilecekleri yasal standartlar olduğunu açıklar. İstemsiz bağlılık, bir kimsenin hükümet sınırlamasından özgür olma hakkını ve gereksiz yere sınırlandırılmama hakkını ciddi şekilde ihlal ettiğinden, istemsiz bağlılık için tüzükler 14. Değişikliğin gerekçeliğine tabidir.
