1328 ile 1351 arasında, genellikle Kara Ölüm olarak bilinen bubonik veba, Avrupa nüfusunun yaklaşık üçte birini öldürdü. Hastalığın yaygınlığı, korkunç belirtileri ile birlikte Avrupalıları önlemek için herhangi bir uzunluğa gitmeye teşvik etti.
Bubonik veba salgısının yayılma nedenlerini çevreleyen bir dizi batıl inanç ve sahte bilimsel inanış ortaya çıktı. Hastalıktan kaçınma çabalarında insanlar, lağımda yaşamak, kendilerini toplumdan barikat etmek ve birbirlerini kırbaçlarla süslemek gibi aşırı uç noktalara gitti.
Vebadan korunmak için yaygın olarak kullanılan bir püf noktası erken bir aromaterapi şekliydi. Doktorlar hastalara, kişilere çiçek taşımalarını, tatlı kokunun veba salgısını uzak tutacağını düşünerek talimat verdi. Alternatif olarak bitkisel paketler de kullanıldı. Üst sınıflardakiler veba silindikten sonra devam eden bir gelenek olan pomander adlı parfüm toplarını kullanmaya başladılar.
Katolikler, vebalığın, Tanrı'nın toplumdaki kötülük cezası olduğunu ve bazılarının affedilme çabası gibi kendi kendini sahtekârlık gibi aşırı eylemlerde bulunmalarına neden olduğuna inanıyordu. Diğerleri, hastalığın Tanrı'nın iradesi olduğuna ve onların yayılmasının önlenmesine ya da engellenmesine karşı güçsüz olduklarına inanıyordu.
Bazı insanlar vebaların havadan geçtiğini duyunca kanalizasyona geçti. Temiz olmayan havanın taze veba basan havanın lağımlara girmesini engelleyeceğine inanıyorlardı. Bu fikre abone olanlara, genellikle hıyarcıklı veba veya kanalizasyonun kirli koşullarından kaynaklanan bir hastalık ile enfekte oldu.
Daha çirkin bir ilaç, canlı bir tavuğu tıraş etmeyi ve tavuğu enfekte bir kişinin şişmiş lenf bezlerine bağlamayı içerir. Tavuk hastalanacak ve sonra ikisinden biri sağlıklı olana kadar sürecin tekrar gerçekleşmesi için yıkanacaktır.
