Sekiz saat boyunca 85 desibellik bir ses seviyesi devam ederse, kalıcı hasar oluşabilir. 100 desibelde, 15 dakika kadar kısa bir sürede kalıcı hasar meydana gelebilir. 120 desibenin üstünde, hasar hem kalıcı hem de acil olabilir.
Gürültü kaynaklı işitme kaybı, yaklaşık 10 milyon Amerikalıyı etkilemektedir. Kokleada bulunan mikroskopik saç hücreleri kırıldığında veya hasar gördüğünde işitme kaybı oluşur. Kayıp ani veya kümülatif olabilir. Rölantide bir buldozer 85 desibel üretebilir ve kulaklık kullanan kişisel bir müzik sistemi tam ses seviyesinde çalındığında 100'den fazla desibel üretebilir. Sahneye olan yakınlığına bağlı olarak, çok gürültülü bir rock konserinde bir dinleyici 115 desibeli seviyelere maruz kalabilir.
