Kafkas, Negroid ve Mongoloid, insan ırkı tanımlarının üç temel örneğidir. Beyaz, siyah ve Asyalı bu ırklar için meslekten olmayanların terimleridir. Diğer alimler, Kızılderili ve Pasifik Adalı'nı ayrı ırklar olarak görüyor.
Kafkas insanları öncelikle Avrupa, Avustralya ve Kuzey Amerika'dan geliyor. Kafkasyalılar açık ten tonuna, alnına ve uzun, dar bir burnuna sahip olma eğilimindedir. Negroid insanlar temel olarak Afrika'da yaşarken, köle ticaretinin neden olduğu tarihsel dağılma yarışın Avrupa ve Amerika'da yoğun şekilde görünmesine izin verdi. Negroidler koyu ten rengine, yüksek alnına ve kısa, geniş burnuna sahip olma eğilimindedir. Moğollu insanlar öncelikle Asya'da yaşıyorlar. Moğoloidler hafif bir ten rengine, kısa bir yuvarlak kafa ve kısa, geniş bir burunya sahip olma eğilimindedir.
