Bir toplum sanayileşirken genellikle modern kabul edilir. Diğer faktörler arasında okuryazarlık, ulus devlet ve kentleşme sayılabilir. Toplumun çoğu yönü, yaşam tarzı için laiklik gibi modern bir örneğe sahiptir.
Modern toplumlar artık geçim düzeyinde çiftlik üretmiyor veya ürün üretmiyorlar. Bunun yerine, satmak için ürünler yaparlar. İnsanlar genellikle kendi başlarına geçmezler ve yaşamak için eşyaları satın almaları gerekir. Örneğin, insanlar yiyecek almak için bahçeye, hayvana sahip olmak yerine bahçeye giderler. Modern toplumlar kültürel ve liberal bir büyüme göstermektedir. Bu toplumlar, geniş kapsamlı sivil haklar hareketlerinde görüldüğü gibi herkes için eşitlik ve eğitime giderek daha fazla önem vermektedir.
Kolonileşmek ve artan siyasi unsurlar aynı zamanda modernitenin de kilit unsurlarıdır. Sömürgeci alanlar, aşiret veya gelenekselci toplumları ulusları ve ülkeleri başlatarak modern toplum standardına çeker. Aynı zamanda politikaya ve kapitalizm gibi geleneksel takas sisteminden açıkça farklı olan farklı ekonomik sistemlere de önem veriyor.
Maneviyattan ve geleneksel dinden, laikliğe, ateizmden ve agnostikizme doğru uzaklaşma da modernlikte faktörlerdir. Bu, en önemlisi, vatandaşlar için eğitimi öncelikli olarak gören modern toplumlarda görülür. Ek olarak, modern toplumlar daha gereksiz kişisel eşyalara sahip olma eğilimindedir.
