Yüksek kültür, akademisyenler tarafından sıklıkla, toplum tarafından en çok saygı duyulan bir dizi kültürel ürünü ifade etmek için kullanılan bir terimdir. Bu anlamda, terim büyük ölçüde sanat eserlerini çağrıştırıyor, bu nedenle örnekler arasında en sık kutlanan, öğretilen ve çalışılan klasik görsel sanat, müzik ve edebiyat eserleri yer alıyor. Bununla birlikte, bağlama bağlı olarak, bu terim ayrıca sosyal seçkinler tarafından sıklıkla sergilenen davranışları veya sözleşmeleri de ifade eder.
Bir dereceye kadar, yüksek kültür için mutlak bir evrensel tanım bulunmamakla birlikte, çoğunlukla bir kültürün ürettiği en iyi sayılan sanat formlarını belirtmek ve aynı zamanda tam anlamıyla takdir etmek için bir miktar maruziyet veya eğitim almak için kullanılır. Princeton Üniversitesi'ne göre bunlar sanatsal değerin en büyük eserleri.
Literatürde yüksek kültür, birçok akademisyenin Batı edebi kanonu dediği harika klasikleri ödüllendirir. Buna "Savaş ve Barış", "Moby Dick" ve "Gazap Üzümleri" gibi eserler de dahildir.
Müzikte, popüler ve halk müziğinin aksine, en saygın klasik beste eserleri üzerinde durulur. Bu nedenle yüksek kültürle ilgilenen biri Arlo Guthrie, Dr. Dre veya Bruce Springsteen'den önce Beethoven, Mozart ve Brahms'ı dinliyor.
Görsel sanat örneklerinde ustaların eserleri, eski ve modern. Bunlar arasında büyük Rönesans tabloları ve da Vinci ve Michelangelo heykelleri ile Monet ve Degas gibi İzlenimcilerin avangard görüntüleri yer alıyor.
Bu nedenle, yüksek kültür genellikle popüler kültürden farklı görünür; ikincisi, ana akım medyada ve mekanlarda ortaya çıkan sanat formları ve kültürel pratikleridir ve tanımak veya takdir etmek için özel bir beceri, maruz kalma veya sosyal konum almaz. Bazı durumlarda, "Philistine" veya "barbar" gibi cüretkar isimler, anlama ve takdir etmeyen, yüksek kültürlü eserlerde farklı bir kişiyi ifade etmek için kullanılır.
