Büyüklüğü, daha güneydeki konumu ve yakındaki okyanus akıntılarındaki fark nedeniyle İzlanda, Grönland'a kıyasla nispeten yeşildir. Grönland oldukça büyük bir adadır ve kıyı bölgeleri bazı bitkileri desteklerken iç kısmı, üç kilometreye varan kalın bir buz tabakası ile kaplanmıştır. İzlanda çok daha küçük olduğundan, okyanusun iklimi üzerindeki ılımlı etkileri daha büyüktür.
İzlanda ve Grönland birbirine çok yakındır ve her ikisi de oldukça kuzeydedir. İzlanda, Kuzey Kutup dairesinin hemen altında otururken Grönland Kuzey Kutup Dairesi'ne kadar uzanıyor. Grönland İzlanda'dan çok daha büyüktür ve küçük adadaki arazi alanının yaklaşık 21 katıdır. Ek olarak, Grönland'ın mevcut buz tabakası hem havayı tüm adanın üzerine soğutuyor, hem de soğuk iklimi koruyan bir geri bildirim oluşturarak güneşten yayılan ısıyı yansıtıyor.
İzlanda, doğrudan ılık su taşıyan ve dolayısıyla Avrupa'nın çoğunun iklimini ılımlılaştıran Atlantik akımının doğrudan Kuzeyine oturur. Dahası, bu akıntının bir dalı, Irminger akıntısı, İzlanda'nın batı kıyılarında akar. Bununla birlikte, Irminger akımı ile Grönland arasındaki Doğu Grönland Akımı, Kuzey Kutbu'ndan Güneybatı'ya akıyor ve İzlanda'nın yararına olan nispeten sıcak sulara karşı soğuk bir tampon oluşturuyor.
