İnekler ılıman iklimlerde ve açık çayırlarda en iyi şekilde gelişirler. Bir zamanlar Kuzey Afrika, Avrupa ve Güney Asya'da dolanan vahşi hayvanlardan türetilirler ve benzer iklime sahip bölgelerde yaşama adapte olurlar. Yayla sığırları gibi bazı ırklar daha düşük sıcaklıklar için yetiştirilir, ancak inekler daha sıcak iklimleri tercih etme eğilimindedir.
İnek yetiştiren geleneksel çiftliklere, süt veya sığır eti için sığır yetiştirme konusunda uzmanlaşmış olup olmadıklarına bağlı olarak süt çiftlikleri veya sığır çiftlikleri denir. Geleneksel tarlalar, bol miktarda açık mera ile geniş arazilerdir ve bir inek habitatının popüler görüntüsüdür.
Günümüzde yaşayan çoğu ineğin açık alanda değil de yemlik alanda yaşadığı belirtilmelidir. Bir feedlot mekanize bir tarımsal yeniliktir. İneklerin hemen önündeki bir oluk ile beslendiği metal çubuklarla çevrili küçük çıplak toprak alanlarını içerir. Bu hayvanlar için doğal olmayan bir düzenlemedir, ancak bu yaşam düzeni ekonomi tarafından yönlendirilir. Besleme alanındaki bir ineğin beslenmesi yakından izlenir ve yiyecekler hızla kilo almaları için bilimsel olarak tasarlanmıştır. Süt ineklerinin büyük çoğunluğu benzer düzenlemelerle yaşamaktadır, ancak kilo alımına değil süt üretimine önem verilmektedir.
