Pelikanlar, Pasifik ve Atlantik Okyanusu kıyıları da dahil olmak üzere dünyanın birçok kıyı şeridinde yaşar. Bazı pelikan türleri, üreme süreleri boyunca iç kesime taşınırken, diğerleri kıyılarda kalmayı tercih eder. Kahverengi pelikanlar Kuzey Amerika'da tehlike altındadır, ancak genellikle Maryland'den Teksas'a kadar olan bölgelerde bulunurlar.
Pelikanlar, ılık kıyı okyanuslarını severler ve genellikle kıyıdan 20 mil içinde kalırlar. Gün ışığında, pelikanlar günü yiyecek arayarak kayaların ve kumların üzerinde dinlenerek geçirir. Uyumak için iç kesimlerde seyahat ediyorlar. Pelikan diyeti balıktan oluşur. Mükemmel görüşleriyle, avlarını yakalamak için kafalarını su altında tutabilirler.
