II. Dünya Savaşı, 1 Eylül 1939’da Avrupa’da başlamış ve 8 Mayıs 1945’te sona ermiştir. Savaşın başlangıcı, Almanların Polonya’nın işgali ile göze çarparken, Almanya’nın koşulsuz teslim olması olarak kabul edildi. p>
Çoğu tarihçi, Asya’daki II. Dünya Savaşı’nın başlarında, Japonya’nın Doğu Asya’daki İngiliz varlıklarına ve ABD’deki Pearl Harbor’a saldırdığı 7/8 Aralık 1941’e kadar uzanır. Pasifik'teki savaş, 15 Ağustos 1945’te Japonya’ya teslim olma niyetinin Japonya’da açıklanmasıyla sonuçlandı; Teslim 2 Eylül 1945'te gerçekleşti.
Avrupa’daki düşmanlıkların başlaması Polonya’nın işgali tarafından açıkça tanımlanmasına rağmen, Japonya’nın bölgesel düşmanlığı Çin’e saldırılar ve daha küçük güçlere yönelik saldırılarla birkaç yıldır devam ettiği için Asya’daki savaş daha az kesin. Avrupa savaşının başlangıcında ortak olan yaygın tutumlar, W.H.'de anılmaktadır. Auden'in klasik şiiri "1 Eylül 1939."
