Portekizli kaşif Vasco da Gama, Hindistan’ı ilk keşfeden Avrupalıydı.
Vasco da Gama'nın Avrupa-Hindistan deniz rotasını keşfi, Portekiz’e küresel İmparatorluk Çağı’nın önemli bir parçası olan Asya’daki ticaretin kurulmasında yardımcı oldu. Da Gama'nın 20 Mayıs 1498'deki keşfinden sonra yüz yıldan fazla bir süredir Portekiz, Asya kıtasının çevresinde ticaret ve deniz varlığı konusunda küresel liderliği sürdürmüştür. Bu ipucu nihayet İngiltere, Fransa ve Hollanda'nın rotayı tekrarlama ve ticaret amacıyla Hindistan'a toplu yollara göndermelerinden sonra kırıldı.
