II. Dünya Savaşı, Almanya'nın 1939'da Polonya'yı işgal etmesiyle başladı ve Fransa ve İngiltere'nin Almanya'ya savaş ilan etmesine neden oldu. Almanya o zamandan 1941'e kadar Avrupa'nın önemli bir bölümünü fethetti, ancak 1942'de Müttefikler ilerlemeyi durdurdu. Eksen yetkilerinin her üyesi 1945'te teslim oldu.
II. Dünya Savaşı 1939’da başlasa da, bununla ilgili çatışmalar Japonya’nın Mançurya’yı istila etmesiyle 1931’de görüldü. Almanya, İtalya ve Japonya, savaşta Müttefiklere karşı savaşan Eksen güçlerinin başlıca üyeleriydi.
Fransa ve İngiltere, Polonya'nın sınırlarını güvence altına alarak, Almanya'nın işgalinden sonra Avrupa'da savaşa öncülük etti. Fransa 1940’ta diğer birçok Avrupa ülkesi ile birlikte fethedildi, ancak İngiltere Britanya’yı İngiltere Savaşı’nda yendi ve fethedilemedi. 1939’da Sovyetler Birliği’ne karşı bir saldırganlık anlaşması imzalamasına rağmen, Almanya bunu 1941’de istila etti.
Japonya zaten Çin ile savaşa girse de, 1941'de Pearl Harbor'a saldırdı ve ABD'yi savaşa sürükledi. İngilizler ve ABD deniz kuvvetleri, Japonya'nın 1942'de Pasifik'teki ilerlemesini durdurdu.
İtalya, Mussolini'yi başbakanlık görevinden çıkardıktan sonra 1943'te teslim oldu. Müttefikler 6 Haziran 1944'te Fransa'yı işgal etti. Müttefiklerin kazandığı zafer nedeniyle, Almanya 7 Mayıs 1945'te teslim oldu. Savaş, Japonya'nın ABD'nin Hiroşima ve Nagazaki'de atom bombası kullanması sonrasında 2 Eylül 1945'te resmen teslim olmasıyla sona erdi. .
