II. Dünya Savaşı sırasında, Birleşik Devletler, Büyük Britanya ve Sovyetler Birliği, Müttefiklerin Almanya, Japonya ve İtalya'nın Eksen güçlerine karşı savaşan ana güçlerdi. Müttefik tarafla birlikte güçler Fransa, Avustralya, Kanada, Yeni Zelanda, Hindistan ve Kanada idi.
Axis güçleri, Almanya'nın Avusturya ve Polonya gibi daha küçük Avrupa ülkelerini istila ve işgal etmeye başladığı II. Dünya Savaşı'nı başlattı. Almanya Avrupa'nın çoğunun peşinden giderken, Japonya Asya ve dünyanın Pasifik bölgelerine hakim olmak istedi. Japonya’nın Pearl Harbor’a saldırısı, Hawaii’den ABD’ye Müttefik tarafındaki mücadeleye katılmaları yönünde teşvik etti.
Dünyanın çoğu, bir şekilde ya da başka bir şekilde çatışmaya çekilirken, tarafsız kalmayı başaran birkaç ülke vardı. İrlanda, Portekiz, İspanya, İsveç ve İsviçre'nin hepsi II. Dünya Savaşı sırasında çatışmalardan kaçındı.
Savaşa bu kadar çok ülke ve bölge dahil olduğu için, II. Dünya Savaşı küresel bir savaş olarak kabul edilir. İsveç, İsviçre, İrlanda ve İspanya da dahil olmak üzere birçok ülke savaş sırasında tarafsız kaldı ve zorlukla yer aldı. Savaştan önceki yıllarda meydana gelen birçok karmaşık çatışma ve olay olmasına rağmen, II. Dünya Savaşı 1939 ve 1945 arasında gerçekleşti.
1 Eylül 1939'da Adolf Hitler başkanlığındaki Nazi Almanyası, Avrupa’yı kontrol altına almaya devam etmek amacıyla Polonya’yı istila etti. Bu, İngiltere ve Fransa'nın Almanya'ya savaş ilan etmesine neden oldu. Dünyada, Japonya ayrıca Asya kıtasının ve Pasifik bölgesinin çoğunu kontrol etmeye çalışıyordu. 1937'de Japonya, şu anda Marco Polo Köprüsü Olayı olarak bilinen şeye karşı Çin ile savaştı.
Çatışma yayıldıkça, daha fazla ülke savaşa katılmaya başladı. 1940 yazında, Almanya Fransa, Belçika, Norveç, Hollanda ve Danimarka'yı ele geçirmişti. 1941'de Almanya, o ülkenin katılımını başlatan Sovyetler Birliği'ne saldırdı. Aynı yıl, Japonlar Hawaii’deki Pearl Harbor’a saldırdı ve bu da ABD’nin diğer Müttefik ülkelerle güçlerini birleştirmesine neden oldu.
Avrupa'da, Almanya’nın silahlarının azaldığı ve çok sayıda Müttefik tankının kıtada geri çekildiği ve Almanya’dan kontrolü eline aldığı zaman, savaş sona erdi. 1945'te Amerika Birleşik Devletleri, Pasifik'teki savaşı sonlandırmak için Japonya'da atom bombası attı. Savaşta yaklaşık 60 milyon insan öldü.
Birkaç yıl süren savaşın ardından Müttefik taraf muzaffer oldu ve savaş 1945'te sona erdi. Savaşın son hareketlerinden birinde Müttefikler Japonya'da Hiroşima ve Nagazaki kentlerine atom bombası attılar. Büyük hasar Japonya'nın teslim olmasına ve II. Dünya Savaşı'nın resmi olarak sona ermesine yol açtı.
