Hukuk, insanları zarardan korumak, ortak bir iyilik sağlamak, sınırlı kaynaklarla ilgili tartışma ve tartışmaları çözmek ve insanları doğru şeyleri yapmaya ikna etmek olan toplumda dört ana rol oynamaktadır. Hukuk yararlıdır dünyadaki toplumlar için ve vatandaşlar için güvenli ve emniyetli bir yaşam sürdürmeye yardımcı olmaktadır. Farklı yasa seviyeleri eylemleri yönetir ve yerel ve belediye seviyelerinden devlet seviyesine, ulusal seviyeye ve hatta uluslararası düzeyde tüm seviyelerdeki vatandaşlar için rolleri belirler.
Faaliyet gösterdikleri düzey ne olursa olsun, yasalar vatandaşların sağlığını, güvenliğini ve refahını arttırmaya yardımcı olur. Toplumda hukukun birincil amacı, vatandaşları kötülükten veya kendilerine geçerli bir sebep veya amaç olmadan zarar vermek isteyenlerden korumaktır. Kötülüğe karşı savunma tüm toplumsal düzeylerde hukukun bir işlevidir, ancak uluslararası düzeyde en belirgin olanıdır. İnsanları kötülüklerden korumanın yanı sıra, ortak yararları veya refahı teşvik etmek için kanun mevcuttur. Kanunlar, insanları yalnızca kendi çıkarlarını gözetmek yerine, herkesin yararına görecek davranışlarda bulunmaya ikna etmek için toplumsal eylemleri yönetir. Yasa ayrıca kıt kaynaklar konusundaki anlaşmazlıkların çözümüne yardımcı olmaktadır. Son olarak, ahlaki yasaların ve etik kuralların yürürlüğe girmesi yoluyla dürüstlüğü ve iyi davranışı teşvik etmeye yardımcı olur.
