Aşkıncılık, 1820'lerde ve 1830'larda ortaya çıkan edebiyat, felsefe ve politika alanındaki Amerikan hareketiydi. Hareket ilk önce New England Congregationalists arasında gelişti; ön değerlendirme ve Tanrı'nın Üçlülüğü kavramlarını reddetti. Aşkınlıkçılık, İngiliz ve Alman Romantizminin yanı sıra İskoç filozof David Hume'un şüpheciliğinden de büyük ölçüde etkilenmiştir. Hareket, bağımsızlık, kendine güven ve doğa ile evren arasındaki bireysel bağlantıyı vurguladı.
Aşkıncılar, özellikle David Hume'in din veya Tanrı kanıtının ampirik olarak doğrulanamayacağı fikrinden etkilendiler. Transandantalist hareketin önde gelen figürü Ralph Waldo Emerson, Harvard'da okurken Hume'un "Doğal Din Diyalogları" ndan derinden etkilendi. Hareket için bir başka önemli metin, F. D.E Schleiermacher'in, İncil'in ilahi bir belge yerine insan kültürü ve tarihi yarattığı olduğu fikrini öne süren F. D.E Schleiermacher'ın "Aziz Luka İncili Üzerine Eleştirel Denemesi" nin 1825 İngilizce çevirisiydi. Johann Gottfried van Herder'in ilk kez 1782'de Almanca yayınlanan ancak 1833'e kadar İngilizce'ye çevrilmeyen "İbranice Şiir Ruhu", aynı zamanda insan tarafından üretilen şiir ve sözde ilahi dini metinler arasındaki ayrımı da karmaşıklaştırdı.
Van Herder'in çalışması, dini otoriteyi sorgularken, eşit derecede ilgili metinlerin hala üretilebileceğini ileri sürdü. Emerson'un 1836 tarihli makalesi, Transendentalizm'in katalize edici metni olarak kabul edilen “Nature”, van Herder'in duygularının çoğunu tekrarladı.
