Yasalar, hükümet temsilcileri tarafından belirlenen mutlak kurallardır, ahlak ise neyin doğru neyin yanlış olduğuna dair kişisel görüşlerle ilgilidir. Bu yasaların ikisinde de, genel olarak baskın olan toplumsal alanı temsil eden yakın bir ilişki vardır ahlaki meseleleri görüntüleyin.
Bu iki kavram arasındaki en büyük fark, bir kanunun, onu ihlal edenler için sonuçları olan resmi bir kamu politikası olmasıdır. Örneğin, cinayet işleyen veya çalan bir kişi, mahkemede suçlu bulunursa hapse girer. Buna karşılık, başkalarının ahlaki bir standart olarak gördüklerini ihlal eden birinin zarar görmüş ilişkiler dışında somut bir sonucu olmayabilir.
Yasalar bazen ahlaki konularla ilgili yasa olarak görülür. Birçok insan ahlaki bakış açılarını çerçevelemek için dini inançlara dayanır. Politikacılar ve bazı vatandaşlar da, yasaların Tanrı'nın emrettiği kurallara uyması gerektiğini önermede inanç temelli ilkelere işaret eder. Diğerleri, yasaların bireysel hak ve özgürlükleri koruması gerektiğine, ancak etik gri alanlar olarak görülen konulara uzanmaması gerektiğine inanıyor.
Bazı durumlarda, yasalar ve ahlak, zamanla değişen toplumsal görüşlere dayanarak gelişir. Amerikalılar olarak geliştirilen 1950'lerin ve 1960'ların Medeni Haklar yasaları, ayrılmaya son verilmesini daha da destekledi. Bazen, ilke tabanlı politikacılar ve liderler, zamanın popüler görüşüne aykırı olsalar bile, kişisel inançlara dayanan yasaları çıkarmaya çalışırlar.
