Sosyal olarak kabul edilen bireysel haklar standardına dayanan Amerika Birleşik Devletleri Anayasası, geleneksel olmayan ahlakın bir örneğidir. Bu ahlaki seviyede çalışanlar, haklı ya da yanlış görüşlerinin, diğer toplumlarınkilerle uyuşmuyor.
Ahlaki gelişim kavramı ve farklı seviyeleri ilk kez 1950'lerin sonunda psikolog Lawrence Kohlberg tarafından ortaya kondu ve yaşamı boyunca daha da geliştirildi.
Kohlberg'e göre ahlak kavramı, yetişkinler tarafından çocuklara dayatılan bir şey değildir, yalnızca endişe ya da suçluluk gibi zihinsel stresten kaçınmak ihtiyacına dayanmamaktadır. Bunun yerine, insanların sosyal ilişkilere ve duygulara dayanarak kendi ahlaki standartlarını geliştirdiğine ve ahlaki bir akıl yürütme aşamasından diğerine ilerlediğine inanıyordu.
Kohlberg bu altı aşamayı üç ayrı seviyeye böldü.
1
- Aşama 1: itaat ve ceza yönelimi
- 2. Aşama: Kişisel ilgi yönelimi
2
- 3. Aşama: İyi çocuk - iyi kız oryantasyonu
- Aşama 4: Oryantasyonu koruyarak otorite ve sosyal düzen
3
- 5. Aşama: Sosyal sözleşme yönelimi
- 6. Aşama: Evrensel etik ilke yönelimi