Önceden konvansiyonel ahlak, insanların ilk olarak sabit kuralları davranış kuralları olarak kavradıklarını ve daha sonra herkesin kendilerine itaat etmeyi ya da itaat etmemeyi seçme konusunda eşsiz bir konuma sahip olduğunu anlamak için büyüdükleri Lawrence Kohlberg'in ahlaki gelişim teorisinin ilk düzeyidir. . Önceden konvansiyonel ahlak ya da ilk ahlak seviyesi, iki aşamaya ayrılır. Geleneksel ve konvansiyonel ahlak denilen sırasıyla iki ahlak teorisi daha vardır.
Kohlberg'in geleneksel ahlak teorisi, her zaman net bir hak ya da yanlış olmayan ahlaki ikilemlere bir cevaptır. Kohlberg, eylemin kendisinin ahlaki olarak doğru olarak değerlendirilip kabul edilmediğine bakılmaksızın, bir eylemin arkasındaki gerekçenin ses olması durumunda, bunun arkasındaki ahlakın ses olduğunu savundu. Kohlberg'in ideallerini göstermek için kullandığı ortak bir hikaye, karısı kanserden ölmekte olan bir adamdı. Adam, onu tedavi edebilecek bir ilacı karşılayamadı. İlacın yaratıcısı, kadının kurtarılabilmesi için daha düşük bir fiyatla pazarlık etmeyi reddettiğinde, adam karısını kurtarmak için ilacı çaldı. Açıkçası, çalmak yanlıştır. Ancak Kohlberg, erkek ve karısı durumunda, ahlaki olarak yanlış olmadığını, çünkü adamın çalma motivasyonunun karısını kurtarmak olduğunu söyledi.
