İnsan bağışıklık eksikliği virüsü olan HIV, AIDS'e neden olan virüstür. Bu hastalık vücudun enfeksiyonlarla savaşma yeteneğini baskılar ve WebMD'ye göre hayati T-hücrelerini öldürerek bağışıklık sistemini zayıflatır.
HIV, küresel bir sağlık salgınıdır ve Dünya Sağlık Örgütü'ne göre dünya çapında 39 milyondan fazla insanı öldürdü. DSÖ, 2013 itibariyle, dünya genelinde 35 milyondan fazla insanın HIV ile yaşadığını tahmin ediyor. Bu insanların çoğu düşük gelirli ve gelişmekte olan ülkelerde yaşamaktadır. Sahraaltı Afrika, yeni HIV enfeksiyonlarının neredeyse yüzde 70'ini oluşturuyor.
HIV, korunmasız cinsel ilişki yoluyla, bulaşmış iğnelerin paylaşılması yoluyla ve WHO'ya göre hamilelik ve emzirme sırasında enfekte olmuş bir anne ile bebeği arasında bulaşır. Öpüşme, el sıkışma veya kişisel nesneleri HIV olan biriyle paylaşma gibi gündelik temaslardan insanlar bulaşamaz.
Bir insan enfekte olduktan sonra, hiçbir semptomun olmadığı inkübasyon süresi vardır. WebMD’ye göre bu süre birkaç ay ile 10 yıl arasında değişebilir.
HIV tedavisinin olmamasına rağmen, antiretroviral ilaçların kombinasyonu viral replikasyonu kontrol eder ve bağışıklık sisteminin gücünün yeniden kazanılmasına yardımcı olur. Bu ilaçlar, WHO'ya göre HIV ile yaşayan insanlar için yaşam beklentisini ve yaşam kalitesini önemli ölçüde artırıyor.
