Ergenlik 11 yaşında başlar ve erken yetişkinlik döneminin başlangıcını belirleyen 21 yaşına kadar sürer. Ergenlik genç yaşları kapsar ve kızlar fiziksel olarak olgunlaşsa bile erkekler ve kızlar için aynı zaman dilimini kapsar ve gelişimsel olarak aynı yaştaki çocuklardan daha hızlı. Ergenlik döneminde ergenliğin başlaması da dahil olmak üzere birçok temel biyolojik ve psikolojik değişiklik meydana gelir.
Genel ergenlik terimi belirli bir büyüme periyodunu tanımlar, ancak üç ayrı kategoriye ayrılır: erken, orta ve geç ergenlik. Erken ergenlik 11-14 yaşları, orta ergenlik 15-17 yaşları, geç ergenlik ise 18-21 yaşları kapsar.
