Yaklaşık 11 ila 21 yıl süren ergenlik dönemi, çeşitli sosyal ve duygusal değişikliklerle karakterize edilir. Bunlar arasında kararsız duygular, kişisel kimliğin keşfedilmesi ve iddia edilmesi, akran ilişkileri, bağımsızlık, kendi kendine merkezli tutumlar ve test kuralları ve sınırları yer almaktadır. Sahne çocukluktan yetişkinliğe bir geçişi işaret ediyor. Ergenlik, davranışlarda, kimlik bozukluklarında ve güçlü duygularda hızlı bir değişiklik gerektirir.
Ergenler sıklıkla ruh halini hızla değiştirir, mutluluk, ıstırap, özgüven ve endişe arasında ayrım yaparlar. Ruh halindeki bu değişikliklerin bir kısmı biyolojik kaynaklardan kaynaklanmaktadır. Ergenlerin kararsız duygusal halleri aynı zamanda arkadaşlarla çatışmalar, okuldan gelen baskı ve ilişkilerle ilgili deneyimler de dahil olmak üzere karmaşık sosyal etkileşimlerden kaynaklanmaktadır. Ergenlik döneminde gençler, akranlarına nerede uyum sağladıklarını ve toplumdaki yerlerini keşfetmeye çalışırlar. Daha sık, ergenler dengesiz bir benlik duygusu yaşar ve yeni kişisel etiketlerle denemeler yapar ve birkaç akran grubu ile ilgilidir.
Ergenlikte, akran ilişkilerine aile ilişkilerine göre öncelik verilir. Ergenler çoğu zaman arkadaşlarının görüşlerini ve algılarını ararlar; Akranlarının davranışlarından ve inançlarından kolayca etkilenirler. Bu aşamada, gençler olumsuz akran baskısına karşı çok savunmasızdır. Ergenler ayrıca bağımsızlık arayışıyla da karakterize edilir. Gençler en sık öğretmenleri ve ebeveynleri tarafından belirlenen sınırları test eder. Buna ek olarak, ergenler kendi merkezli bir tutum geliştirir ve durumlara kendi perspektiflerinden bakarlar.
