Güç tezgahı, tahrik mili tarafından desteklenen mekanik bir tezgahtır. Edmund Cartwright, güç tezgahını 1784'te tasarladı, ilkini ise 1785'de patentlendi ve üretti.
1785’te güç tezgâhının piyasaya sunulmasından önce, dokuma büyük ve hantal makinelerde elle yapıldı. Edmund Cartwright'ın icadı dokumayı daha kolay ve verimli hale getirdi. Daha önce bir dokumacının elleri ve ayakları tarafından yapılan her şey şimdi makine tarafından yapıldı. Süreç çoğunlukla otomatikleştirilmiş olmasına rağmen, insanların makineleri yüklemeleri ve kırıldıklarında tamir etmeleri hâlâ gerekiyordu.
Güç tezgahı başlangıçta iyi bir performans gösterdi, ancak Edmund Cartwright, ilk tezgahın çalışmaya başlamasından birkaç yıl sonra iflas etti. William Horrocks, Cartwright'ın icatında iyileştirmeler yaptı ve 1802'de yeni bir tezgah tasarımı geliştirdi. Makinenin arkasındaki kumaşın sarılmasındaki bir gelişme nedeniyle daha da etkiliydi. 1850’ye gelindiğinde, İngiltere’de 250.000 adet güç tezgahı vardı.
Güç tezgâhı tekstil endüstrisini düzene soksa da, buluş için olumsuz bir nokta vardı. Tezgâhın getirilmesi işsizliğe neden oldu ve serbest bırakılmayan çalışanlar için ücretleri düşürdü. Tezgâhın kullanımı çok kolay olduğu için çocuk işçiliğinde de bir artış oldu.
