Gila canavarlarıyla ilgili ilginç ve çocuk dostu bir gerçek, bunların yalnızca az sayıdaki zehirli kertenkelelerden biri olduğudur. Gila canavarları, 22 inç uzunluğa sahip, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük yerli kertenkele.
Zamanlarının yüzde 95'ini yeraltında saklarlar ve yalnızca yiyecek aramak ya da güneşte yıkanmak için ortaya çıkarlar. Gila canavarları Amerikan Güneybatı ve Kuzeybatı Meksika'nın çöllerinde ve Utah ve New Mexico'nun güneybatı köşelerinde yaşamaktadır. Kaliforniya'nın güneydoğu kesimlerinde de bulunabilirler. Açık düz arazileri ve kayalık eteklerinde bulunan arazileri tercih ederler ve 5.000 fit yükseklikte yaşayabilirler.
Gila canavarlarının 30 yıla kadar uzun ömürleri vardır. Çeşitli yiyecekleri beslerler ve avlanırken yavaşça hareket ederler, avlarını algılayıp koklamak için dillerini sallarlar. Gila canavarları, avın kaçmasını neredeyse imkansız kılan, kuvvetlice kapan güçlü çeneleri vardır. Isırıkları zehirli olan az miktarda zehir yayar.
Gila canavarları genellikle avlarını yutur, ancak onları tüketmeden önce yumurtaları kırabilirler. En sevdiği yiyecekler kurbağalar, kuş yumurtaları ve civcivler, solucanlar, kertenkeleler ve böceklerdir. Yiyecekleri kuyruklarında olduğu kadar vücutlarında da saklama kabiliyetine sahiptir ve avlanmayı gereksiz kılan düşük metabolik oranlara sahiptir.
Gila canavarları genellikle ilkbaharda çiftleşme gerçekleştiğinde aktiftir ve yiyecekler en fazla miktarda bulunur. Sabahları en enerjik olan ve yaklaşık 1 mil oluşan bir ev var.
