Geri dönüşüm, sera gazı emisyonlarını azaltarak, doğal kaynakları koruyarak ve atık depolama alanlarına daha az baskı uygulayarak çevreye yarar sağlar. Bireysel düzeyde geri dönüşümün, akış ve su yollarının kirlenmesini azaltmak gibi çevresel yararları vardır. Bununla birlikte, endüstriyel geri dönüşüm çabaları, üretim süreçleriyle ilişkili enerjiye olan ihtiyacı sınırlayarak, sudaki ve havadaki kirleticilerin miktarını önemli ölçüde azaltır.
Üretim tesisleri ve diğer endüstriyel işlemler, plastik ve tekstil ürünlerinden mobilya, kumaş ve giyime kadar çeşitli tüketim malları üretmek için muazzam miktarda elektrik kullanır. Tüketiciler bu ürünlerden daha fazla kullandıkça, üretim talepleri artar ve bu da fabrikaların çalışma saatlerini uzatmasını gerektirir. Bununla birlikte, işlerini yürütürken, endüstriyel tesisler benzin, dizel ve kömür gibi fosil yakıtları yakar. Tüketiciler, ürünleri geri dönüştürerek, fabrikaların fazla mesai yapma gereksinimini azaltabilir ve bu da elektrik için gereken yakıtları çıkarma ihtiyacını azaltır. Geri dönüşüm ayrıca, dünyadan kereste, kömür ve diğer malzemeleri çıkarma ve işleme gereksinimini azaltarak hava ve su kirletici maddeleri azaltır. Malzemelerin ürünlere dönüştürülmesi, kaynakların yoğun şekilde kullanılmasını gerektirir ve havaya amonyak, karbon monoksit, kükürt dioksit ve metan gibi zararlı toksinler salgılar. Geri dönüşüm, kaynakların tüketilmesini önleyen ve doğal kaynakları koruyan hammadde çıkarma ihtiyacını azaltır.
