Fotoğrafçılık toplum için önemlidir çünkü nesnel bilgilerin olduğu gibi görsel olarak yakalanması yoluyla objektif bilgilerin dağılmasını sağlar. Fotoğrafçılık, insanların uzak manzara ve kültürlerle kendilerini doğru şekilde tanımalarını sağlar. Ayrıca, duygusal olarak hareketli görüntülerin sunumu ile kamuoyunu sallama yetkisine de sahiptir.
Fotoğraf, dağıtılmış bilgilerin geçerliliğini arttırır. Örneğin bir haber hikayesine eşlik eden fotoğraflar, üretilebilecek kelimelere bir destek boyutu ekliyor. Fotoğraflar aynı zamanda eğitim, montaj ve diğer amaçlar için görsel yardımlar olarak da kullanılmaktadır. Okuyucular, referans için yararlı resimlere baktıklarında bir konuyu daha iyi anlayabilirler.
Fotoğrafçılık, önceki görsel ortam biçimlerinden daha kesindir. Bir resmin güvenilirliği, örneğin, sanatçının beceri seviyesine bağlıdır. Dahası, bir sanatçı istediği gibi ekleyebilir, ihmal edebilir ve süsleyebilir. Öte yandan, bir kamera standart sonuçlar üreten bir araçtır. Sahneyi, kimin kullandığı önemli değil aynı şekilde çeker.
İnsanların görüntülere duygusal bir yanıtı var. İnsanların gördükleri, fikirlerini basitçe okuduklarından veya duyduklarından daha fazla etkiliyor. Kuzey Dakota Eyalet Üniversitesi Medya Departmanı'na göre, Franklin Roosevelt’in altındaki Çiftlik Güvenlik İdaresi’nin kırsal Amerika’nın film üzerindeki durumunu yakalamak için fotoğrafçıları işe almasının nedeninin bir parçası. Ülkedeki dergilerde acı çeken çiftçilerin resimleri, halkı Yeni Anlaşma politikalarını desteklemek için harekete geçirdi.
