Federalistler ve Anti-Federalistler arasındaki temel fark, ABD’nin daha güçlü bir Federal Hükümet’in kurulması konusundaki görüşleri idi. Federalistler buna karşı çıkacak. Reference.com'a göre, Anti-Federalistlerin öncelikli endişelerinden biri monarşiye dönüşen bir başkanın konumu idi.
Patrick Henry Anti-Federalistleri yönetti. Güçlü bir federal hükümetin bireysel haklardan uzaklaştığını düşünüyorlardı. Başlıca katkılarından biri, Anayasa'nın onaylanmasıyla birlikte Haklar Bildirgesi'nin kabul edilmesine yönelik çabalarıydı.
Hem George Washington hem de ilk iki cumhurbaşkanı olan John Adams Federalist idi. Amerika Birleşik Devletleri aristokrasisinin çoğu bu partinin üyesiydi. About.com'a göre, yeni ülkenin sanayinin tarım üzerindeki gelişimine odaklanması için savaştılar. Federalistler Fransa ile değil İngiltere ile bir ittifak kurmayı tercih ettiler. Zayıf birleşmiş devletler birliği yerine güçlü bir merkezi hükümeti tercih ettiler.
Anayasa ve Haklar Yasası'nın onaylanması Federal karşıtları tüketti. Federalistler, parti içinde 1812 Savaşı üzerindeki bölünmeye devam etmesine kadar devam etti. Rufus King, son Federal başkanlık adayıydı ve 1816'da yenilgiye uğradı.
