İki ana lif türü vardır: doğal lifler ve sentetik lifler. Doğal lifler pamuk, keten, ipek ve yün gibi şeyleri içerir. Sentetik elyaf polyester, suni ipek ve naylon içerir.
Lifler, diğer malzemeleri üretmek için üretilmiş iplikler veya ipliklerdir. Genellikle, kumaşlar örülür veya örülür; bununla birlikte, kağıt ve cam elyafı gibi ürünler de elyaftan yapılır.
Kumaşlar açısından, çoğu elyaf iki kategoriden birine girer: doğal veya sentetik. Doğal lifler, bitki veya pamuk, keten, koyun yünü veya ipekböceği kozası gibi hayvansal kaynaklardan gelir. Üreticiler bu malzemeleri herhangi bir şekilde değiştirmeden dişlilere döndürebilirler.
Sentetik elyaf, insan yapımı işlemlerden ve kimyasallardan gelir. Polyester ve naylon gibi lifler iplik halinde bükülmüş kimyasal polimerlerden yapılmıştır. Bununla birlikte, bazı sentetik elyaf doğal kaynaklardan gelir. Örneğin, modal ve rayon, ahşabı elyafa dönüştürmek için kimyasal işlemler kullanan ahşap selülozdan gelir.
